礦井瓦斯是礦井中主要由煤層氣構(gòu)成的以甲烷為主的有害氣體。有時單獨指甲烷(沼氣)。它是在煤的生成和煤的變質(zhì)過程中伴生的氣體。在成煤的過程中生成的瓦斯是古代植物在堆積成煤的初期,纖維素和有機質(zhì)經(jīng)厭氧菌的作用分解而成。另外,在高溫、高壓的環(huán)境中,在成煤的同時,由于物理和化學作用,繼續(xù)生成瓦斯。 瓦斯是無色、無味、無臭的氣體,但有時可以聞到類似蘋果的香味,這是由于芳香族的碳氫氣體同瓦斯同時涌出的緣故。瓦斯對空氣的相對密度是0.554,在標準狀態(tài)下瓦斯的密度為0.716kg,所以,它常積聚在巷道的上部及高頂處。瓦斯的滲透能力是空氣的1.6倍,難溶于水,不助燃也不能維持呼吸,達到一定濃度時,能使人因缺氧而窒息,并能發(fā)生燃燒或爆炸。瓦斯的燃燒、爆炸性是礦井主要災害之一。 瓦斯在煤體或圍巖中是以游離狀態(tài)和吸著狀態(tài)存在的。 游離狀態(tài)也稱為自由狀態(tài),這種瓦斯以自由氣體狀態(tài)存在于煤體或圍巖的裂縫、孔隙之中,其量的大小主要決定于貯存空間的體積、壓力和溫度。 吸著狀態(tài)又稱結(jié)合狀態(tài),其特點是瓦斯與煤或某些巖石結(jié)合成一體,不再以自由氣態(tài)形式存在。