中國的所謂世界工廠地位是在新型的“溫特制”管理方式下成就的，這個時代世界工廠已經名不副實，中國實際上只是“世界車間”而已。

　　中國是世界工廠的說法已經深入人心�；仡櫄v史，個被稱為世界工廠的國家是英國，從1820年代基本完成次工業革命到1880年代經濟衰落，英國的工業品產量以及出口量都在國際上占據著優勢。之后，按照通常的說法，美國在20世紀初接替英國成為新的世界工廠，并把這個地位一直保持到1970年代。日本隨后短暫地接過世界工廠的位置，但很快就在1990年代把這個地位讓給了中國。

　　制造業中心從英國到美國轉移的歷史過程，伴隨著世界權力中心的轉移。這個伴生規律是否仍然起作用？很多人認為答案是肯定的，“亞洲將成為世界中心”、“中國統治世界”的說法在西方已經很普遍了。國內一些學者也對未來持樂觀態度，一個重要的原因就是中國通過擔當世界工廠已逐漸成長為世界第二大經濟體，按照這個趨勢，有望在不遠的未來逾越美國成為世界。

　　然而，當“世界工廠”這個詞在不同的歷史背景下用于不同的國家時，它便成了一個專事迷惑的詞語，大的作用是制造一種以線性發展觀為特色的現代性迷思。即便在發展主義的視野之內對比，新老世界工廠在世界上的相對地位也是非常不同的；相應的，后世界工廠時代的地位演進路徑也可能不一樣。

　　英國：輝煌的“世界作坊”

　　讓我們先從英國看起。早在17世紀，英國就打敗荷蘭，成為海上霸主。在英法7年戰爭之后，英國更是在全球建立了龐大的殖民地體系，號稱“日不落帝國”。在成為世界工廠的幾十年前，英國就已經是世界頭號軍事霸權國家了。

　　次工業革命時代的工業體系還很簡單，所以就算以20世紀初的標準來看，19世紀英國的工廠也簡直不能叫做工廠。英國的工廠主要是由工匠們創立的，準確地說，那時的英國工廠只是能夠用機器生產機器和工業品的作坊，把英國稱為“世界作坊”似乎更為合適。

　　也正是因為那時的工業體系還很簡單，在鼎盛時期控制著海洋、控制著世界1/4陸地和人口的英國，很容易就在工業經濟四要素—設計、原料、制造和市場—都占據優勢地位，幾乎控制了整個工業產業鏈。以先發展起來的棉紡織業為例：從提供能源的蒸汽機、制造終產品的紡織機到制造機器本身的機床，無不體現了熊彼特意義上的創新—引入新的生產要素從而對已有的生產要素進行了重組。在專利制度的保護下，創新性的工業設計層出不窮，英國在很長的時期內都掌控著棉紡織業技術和機器制造的發展方向。

　　作為蒸汽機能源的煤和用來制造機器本身的鐵是當時工廠重要的原料，英國本土恰有豐富的儲量；作為棉紡織業原料的棉花起先來自于北美殖民地，在美國獨立之后，英國把埃及和印度這兩大殖民地變為主產地；棉紡織業需要大量的工人，“圈地運動”早已把大量農業從業人員驅趕到城市；后，棉制品不僅在本國市場上大量銷售，還更多地出口到廣大的殖民地市場，當市場擴張受阻時，英國人就用武力打開大門。

　　比制造能力更值得關注的是英國制定世界規則的權力。在工業領域占據領先地位的時候，英國把自由貿易的原則強加給世界。此外，與軍事霸主地位和工業上的優勢地位相呼應的是，英國把作為經濟運行血液的金融也掌握在自己手中，逐漸把英鎊納入國際結算，終打造成世界貨幣。

　　軍事霸權和技術創新的結合，成就了工業體系發展初期簡單產業鏈上的全方位優勢，再進一步成就了其世界金融中心地位，這是英國在擔當世界作坊期間的發展路線圖。隨著工業體系的復雜化，這樣的輝煌再沒有別的國家可以重現。

　　美國：為現代工業奠定基礎

　　由于工廠主們缺乏更高層次的組織管理能力，加上工匠們囿于傳統的僵化思維和日益落后的知識體系，英國未能突破作坊式生產的局限，也未能把握住將19世紀蓬勃發展的自然科學與技術相結合的機會。當美國人在19世紀中葉的第二次工業革命中把從法國人那里學來的標準化制造、從德國人那里學來的組織管理術以及現代會計實務這些重大創新發揚光大之后，英國的制造業就逐漸落后了。美國人使工業真正全面實現了現代化，使工廠真正成為工廠。

　　這個時期，工業生產環節越來越多，但是在管理學上名為“福特制”的生產組織模式之下，大型企業即使不斷把零部件制造的一些生產環節外包出去，也仍然能通過生產終產品保持中心地位，與其他衛星企業形成垂直管理關系，控制整個產業鏈。20世紀上半葉成為世界工廠的美國在設計、原料、制造和市場這四個要素方面都能夠占據優勢地位：在產業標準已經成為設計環節的核心的情況下，美國取得了大多數工業標準的制定權，因此牢牢控制了大多數工業的設計環節，通過收取專利費用獲得了可觀的利潤；美國廣闊的國土上蘊藏的眾多礦藏基本解決了工業發展初期的原料問題；兩次世界大戰之后，美國又憑借其新興軍事霸權地位控制了全球的原料（特別是石油）運輸；而一波又一波來自歐洲的移民不僅為工業制造提供了源源不斷的勞動力，也創造了一個巨大的國內市場。

　　盡管如此，在其他國家的競爭之下，世界工廠時代的美國的相對地位較之世界作坊時代的英國，仍然較為遜色。美國長期實行貿易保護政策，美國出口的工業品只占少數，大部分都在本國市場上消費掉了。從這個意義上說，美國的“世界工廠”稱號多少有些名不副實。而且直到二戰即將結束之時，通過布雷頓森林體系的構建，美元才逐步取代英鎊成為新的世界貨幣。但二戰后，世界上大的金融中心仍然是倫敦。

　　首先完成第二次工業革命，在較為復雜的工業產業鏈各個環節都占據一定的優勢，之后通過兩次世界大戰的機遇和地理優勢崛起為大的軍事霸權和金融霸權國家，這是美國在擔當世界工廠期間的發展路線圖。

　　中國：還只是“世界車間”

　　二戰之后，世界工業體系又有了新的發展。隨著工業的規模越來越大，標準取代了產品，成為生產組織的中心環節。國際航空、集裝箱運輸和通信技術的發展又促進了人力、物資和信息的全球化流動。這樣一來，只要掌握了標準，跨國公司就可以把整個產業鏈分解成許多模塊，再把不同的模塊外包到世界不同的地方完成，終通過專利費用坐收漁利。第二次工業革命之后的那種以終產品為中心的“福特制”管理方式在今天已經不再是主流，所謂“世界工廠”自然也就不復存在，取而代之的是專事標準制定的“世界實驗室”和專事其他工作的“世界車間”。