據了解，北美市場有26家制造商提供超過400種型號的液壓挖掘機，這很好的說明了挖掘機在施工中的重要性，無論是輪式還是履帶式挖掘機，對生產商而言都是非常賺錢的產品。

　　此處我所談及的挖掘機指整機重量從6t（小型以上噸位挖掘機）到超過500t（礦用挖掘機）這一范圍的產品。除了大小不同，這些挖掘機的工作原理基本相同，外形與主要工作部件也基本上相近。

　　孩提時代，我們常稱這些機器為“蒸汽鏟”，受聽到的故事影響，現在很多孩子還是這樣稱呼它們。

　　現在，討論挖掘機時，多指履帶式挖掘機。北美市場履帶式挖掘機的銷售規模遙遙領先于輪式挖掘機。2013年，履帶式挖掘機銷量接近24,000臺，是輪式挖掘機銷量的38倍多。當然，履帶式挖掘機的供應商眾多，相比之下，只有大約10家供應商在輪式挖掘機上競爭。

　　履帶式挖掘機市場上，大的玩家是Caterpillar，JohnDeere和Komatsu，這三大企業的市場份額總和約占行業年銷售總量的70%，其他廠商則在競爭剩下的30%，沒有哪一家分到太多的蛋糕，但已足矣值得爭奪。第二級供應商中較大的企業包括Kobelco，Volvo，LBX，Doosan，Case和Hyundai，每家占銷售總量的3%~5%。對市場影響力較小的企業包括Terex，Liebherr，JCB，Manitou，Yanmar和Bobcat，以及三一和柳工等中國企業，他們正努力擴大在北美市場的影響力。

　　一些企業采用了前沿技術，以新型Tier4發動機作為新技術的起點，電液技術和改進的液壓系統被集成到整機設計中；更好的性能和更高的效率成為了關鍵；燃油消耗減少25%到50%；提高舉升和挖掘力是所有生產商的目標；大型生產企業已經開發出或者計劃推出大噸位達到礦用挖掘機等級的新機型。這些使我相信，隨著時間的推移，新型混合動力挖掘機的比例將不斷增加。繼續說，行業銷售是不斷變化的。6t~12t的較小的挖掘機越來越受歡迎，目前的市場份額約為23%，而5到10年前，這一數字為10%~20%。你能很快注意到，Kubota，Bobcat，IHI和Yanmar這些在小型設備領域具有優勢的公司，正在增加小型挖掘機的生產。Deere，Caterpillar，Komatsu及其它公司也在進軍小型挖掘機市場，不過，在售的挖掘機仍主要集中在12t~19t，20t~30t和30t~50t產品，占銷售總量的75%，50t以上的大型挖掘機和礦用挖掘機只占銷售總量的很小一部分。

　　毫無疑問，挖掘機是建設中的主力，未來只會更加重要。